2012年10月,当时如日中天的俄克拉荷马雷霆迫于薪金空间的压力,不得不拆散了他们年轻的三巨头组合,当时他们决定将哈登交易到休斯敦火箭。而最终这一决定也让球队付出了巨大的代价,尽管他们依然有凯文-杜兰特和拉塞尔-威斯布鲁克的王炸组合,但是此前还打进总决赛的他们从此就再也没有回到过总决赛的舞台,就此NBA历史上天赋最出色的球队却只有苦守零冠的结局。

这三位未来名人堂球员接下来的故事就广为人知了,哈登在火箭不断刷新着各种历史纪录;而杜兰特最终自己离开雷霆,成为了联盟罪人,将天赋带到了本就是联盟第一的金州勇士,终于圆了自己的总冠军梦,并且两次斩获总决赛MVP;威少则成为了留守雷霆最后的一个人,他在这里成为了三双机器,并迎来了保罗-乔治的帮助,不过他们从未摆脱季后赛一轮游的命运。

随着威少在去年休赛期被交易到火箭,再次与自己的好兄弟哈登联手,他迎来了职业生涯的转折点,而火箭似乎也正处在命运的十字路口。火箭在8月5日公布的伤病报告显示,威少至少将会错过季后赛首轮与前东家雷霆的比赛。

这支将小球打到极致的火箭本来很有希望冲出西部,但是在威少受伤之后,这一切都变得不确定起来,尤其是他们还是一支不愿意缴纳奢侈税的球队,如果本赛季无法取得很好的成绩,谁也不知道他们会迎来什么样的结局。

哈登时代的火箭一直都是常规赛中联盟顶级强队,但是在季后赛中他们却很少证明自己,他们一次又一次地杀进西部半决赛乃至决赛,但是一次又一次地倒在金州勇士面前。而这一次,命运似乎也在有意和他们开玩笑,就在宿敌勇士倒下前途一片光明的时候,威少却伤了,而且这次他们季后赛的对手是雷霆,这里正是哈登和威少职业生涯的起点,这支雷霆的当家球星正是被火箭抛弃掉的前第一控球后卫克里斯-保罗,他们有实力也有迫切的想法在第一轮就将火箭送回老家。

在2019-20赛季NBA停摆前,就有报道称德安东尼的火箭执教生涯将会结束,他的合同将在今年10月到期,到现在为止也没有任何对他有利的报道出现。火箭的进攻体系是建立在德安东尼当年在菲尼克斯太阳首创的7秒以下的跑轰理念之下的,这个理念的核心就是把球交给自己的当家后卫,让他决定一切,看起来非常适合哈登和威少,当年成就了联盟巨星史蒂夫-纳什,现在成就了哈登,如果德安东尼本人在本赛季结束之后走人,那么这支火箭队的未来显然也是悬而未决的,新的教练会带来怎样的进攻体系?而这一切是否适合已经30岁的哈登和威少?

火箭的薪金空间也会迎来窘境,哈登、威少、埃里克-戈登和罗伯特-科考文顿这4个人下赛季的薪资总合就高达1.11亿美元,鉴于目前的经济环境,这绝对是一个重大问题,因为下赛季的工资帽预计只有9500万美元。此外丹纽尔-豪斯和P.J-塔克下赛季的年薪合计也达到了1200万美元,如果火箭不愿意缴纳奢侈税的话,即便清理掉戈登和考文顿的合同,他们剩余填补阵容空缺的球员也几乎肯定都是联盟底薪球员。

因此今年季后赛对于火箭至关重要,如果他们在第一轮就输给了雷霆,这对于球队的打击将是致命的。在威少的交易之后,他们已经彻底失去了薪金空间灵活性和选秀权,所有的补强之路都已经被堵死,加上愈发紧缩的工资帽,这一点被无限放大。

最终的结果可能是火箭哈登时代将会迎来终结,如果他们想要重建的话,那就只剩下交易哈登这一条路可走。哈登虽然已经年满30周岁,但是他显然还是具有极高的交易价值,而威少的合同性价比则要低得多,想要处理掉并不容易,因此最终的结局可能是火箭打包交易掉他们两人。这样的结局无疑就是命运的轮回,火箭在常规赛中的统治地位将随着哈登的离开而结束,或许恰恰就是在雷霆手上,而这一切正是始于8年前通过交易从雷霆得到哈登开始的。